A gastroenterologista pediátrica Aline Falleiros explica que a cólica do lactente é considerada um distúrbio funcional ligado à maturação dos sistemas gastrointestinal e nervoso. Por outro lado, os gases fazem parte do processo digestivo normal e, na maioria das vezes, causam apenas um incômodo leve e passageiro.

Segundo a especialista, gases e cólicas podem ocorrer ao mesmo tempo, já que a fermentação do leite no intestino leva à produção de gases ao longo do dia e da noite. Inclusive, a presença dos gases indica que a digestão está acontecendo normalmente.

Gases X cólicas

Os gases costumam provocar um desconforto abdominal leve, acompanhado de aumento do volume da barriga e flatulência. O choro, quando aparece, tende a ser esporádico, de menor intensidade e melhora rapidamente, sem se repetir de forma sistemática ao longo dos dias.

Já a cólica apresenta um padrão mais previsível e repetitivo. O bebê pode ter episódios frequentes de choro inconsolável, geralmente no fim da tarde ou início da noite, várias vezes na semana. Mesmo que não dure três horas seguidas exatamente, o que define o quadro é a repetição desse comportamento por dias consecutivos.

Além disso, alguns sinais corporais costumam acompanhar a dor abdominal mais intensa. A médica destaca os principais para ficar de olho:

• rosto avermelhado;
• contrações visíveis no abdome;
• enrijecimento muscular;
• torções do corpo;
• irritação intensa e dificuldade para se acalmar.

O que pode causar ou piorar

Um dos argumentos populares é que engolir ar durante a mamada ou uso de mamadeira provoca gases. Entretanto, não há evidências de que isso aumente o problema. Na verdade, a produção de gases está relacionada sobretudo à ação das bactérias da microbiota intestinal durante a digestão.

Já a cólica do lactente não tem uma única causa definida. Alguns estudos indicam que pode estar associada a fatores como:

• imaturidade do sistema nervoso central;
• alterações na motilidade intestinal;
• hormônios gastrointestinais;
• composição da microbiota;
• fatores ambientais e biopsicossociais da família.

Apesar de muito desconfortável, a cólica é autolimitada: costuma surgir nas primeiras semanas de vida, atingir o pico entre a sexta e a oitava semana e melhorar progressivamente até os três ou quatro meses, desaparecendo quase sempre antes dos cinco meses.

O que alivia gases e cólicas do bebê

Durante as crises, o mais importante é tentar acalmar o bebê. Algumas medidas simples e seguras podem ajudar a resolver a questão:

• dar colo com movimentos ritmados;
• manter contato direto da barriga do cuidador com a do bebê;
• enrolar o bebê como um “charutinho”;
• posicionar de lado ou de bruços (sempre com supervisão);
• colocar compressas mornas no abdome, com cuidado para evitar queimaduras;
• recorrer a ruídos brancos.

A gastropediatra Aline Falleiros reforça que não há comprovação científica sobre a eficácia dos medicamentos para as cólicas, mesmo que alguns bebês se beneficiem em casos específicos. Os chás também não são indicados antes dos seis meses de vida.

Já as restrições alimentares maternas só devem ser consideradas quando houver diagnóstico de alergia ou intolerância feito pelo pediatra.

Quando procurar o médico

A avaliação médica é recomendada sempre que surgirem sinais de alerta, como:

• sangue nas fezes;
• dificuldade para ganhar peso;
• febre;
• recusa para mamar;
• vômitos frequentes ou com sangue.

Nessas situações, é fundamental investigar causas além dos desconfortos funcionais comuns da infância para o especialista definir o melhor tratamento.

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Nos primeiros meses, é esperado que o bebê chore mais, sobretudo entre a quarta e a sexta semana de vida, com melhora gradual até os três ou quatro meses. Afinal, o choro é a principal forma de comunicação dele para expressar necessidades e desconfortos, como fome, sono ou excesso de estímulos.

A pediatra Greter Fernandez explica que, dentro desse período, existe inclusive um padrão clássico para definir o choro excessivo, conhecido como cólica do lactente. É a chamada “regra dos 3s”: choro por mais de 3 horas por dia, em pelo menos 3 dias da semana, por 3 semanas consecutivas, em bebês saudáveis e com ganho de peso adequado.

Por que alguns bebês choram mais

As causas do choro frequente são multifatoriais e nem sempre estão ligadas a doenças. Entre os motivos mais comuns listados pela médica estão:

• necessidades básicas não atendidas, como fome, fralda suja, frio, calor ou sono;
• cólicas relacionadas à imaturidade do sistema gastrointestinal e neurológico;
• fatores psicossociais, como o ambiente e a interação entre cuidador e bebê,
• intolerâncias alimentares, como a alergia à proteína do leite de vaca;
• mais raramente, condições orgânicas (refluxo gastroesofágico patológico, infecções ou dores específicas são alguns exemplos).

A enfermeira obstetra e educadora perinatal Emanuela Gomes destaca também que nem sempre o choro tem uma causa óbvia. Pode ser desde uma etiqueta de roupa incomodando até a necessidade de colo. Tem bebê que só se acalma ao ouvir a batida do coração da mãe, um som que ele reconhece desde a gestação, por exemplo.

Choro normal ou sinal de dor

O choro considerado normal costuma ser episódico, aparece mais no fim do dia, pode ser consolado com estratégias simples e não vem acompanhado de outros sintomas. Já quando há dor ou algum problema de saúde, o comportamento tende a ser diferente.

Para não ter dúvidas, as profissionais recomendam observar os seguintes sinais:

• vermelhidão facial intensa;
• respiração irregular ou acelerada;
• retração dos membros;
• arqueamento do corpo;
• irritabilidade contínua que não melhora com o cuidado do adulto;
• alterações na alimentação;
• vômitos persistentes, febre e dificuldade para ganhar peso.

A pediatra Greter Fernandez indica avaliação médica imediata em casos de febre superior a 38°C, vômitos com biles, letargia, sangramentos e quadros neurológicos, como convulsões ou abaulamento da fontanela – popularmente chamada de “moleira estufada”.

Como lidar com a cólica do lactente

Apesar de angustiante, a cólica do lactente é um diagnóstico clínico de exclusão, ou seja, que descarta condições mais sérias, e tende a melhorar com o amadurecimento do bebê. Os episódios podem surgir logo nas primeiras semanas de vida do recém-nascido e atingir o pico entre seis e oito semanas, com piora do quadro, principalmente, no final do dia.

Contudo, essa causa necessita de tempo para ser confirmada. Nesse sentido, a enfermeira obstetra Emanuela Gomes reforça que, nos primeiros 15 dias do bebê, o choro não costuma ser causado por cólica.

“O recém-nascido ainda está se adaptando ao mundo fora do útero e chora porque é sua única forma de expressão. Chás ou medicamentos sem prescrição são precoces e contraindicados”, pontua.

Entre as estratégias não farmacológicas que podem ajudar estão:

• colo;
• contato pele a pele;
• embalo rítmico;
• sucção não nutritiva;
• banho morno;
• massagem abdominal;
• cuidado com o ambiente, evitando excesso de luz e barulho.

Rotina, ambiente e apoio fazem diferença

Criar uma rotina previsível, respeitando o ritmo do bebê, ajuda a reduzir o estresse ao longo do dia. Cada criança reage de forma diferente aos estímulos e essa sintonia se constrói com o convívio diário, sem comparações ou rótulos precoces.

As especialistas entrevistadas ponderam que erros comuns, geralmente feitos por cansaço ou desespero, como oferecer fórmula sem necessidade nos primeiros dias, também podem piorar o desconforto do bebê. O estômago do recém-nascido é pequeno e a oferta excessiva pode causar mais mal-estar do que alívio.

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