Desconfortos abdominais são comuns nos primeiros meses de vida e costumam gerar muita dúvida nos cuidadores. Embora gases e cólicas possam causar as mesmas reações, como choro e irritação, não são situações iguais. Entender a diferença ajuda a lidar melhor com o quadro e tratá-lo corretamente.

A gastroenterologista pediátrica Aline Falleiros explica que a cólica do lactente é considerada um distúrbio funcional ligado à maturação dos sistemas gastrointestinal e nervoso. Por outro lado, os gases fazem parte do processo digestivo normal e, na maioria das vezes, causam apenas um incômodo leve e passageiro.

Segundo a especialista, gases e cólicas podem ocorrer ao mesmo tempo, já que a fermentação do leite no intestino leva à produção de gases ao longo do dia e da noite. Inclusive, a presença dos gases indica que a digestão está acontecendo normalmente.

Gases X cólicas

Os gases costumam provocar um desconforto abdominal leve, acompanhado de aumento do volume da barriga e flatulência. O choro, quando aparece, tende a ser esporádico, de menor intensidade e melhora rapidamente, sem se repetir de forma sistemática ao longo dos dias.

Já a cólica apresenta um padrão mais previsível e repetitivo. O bebê pode ter episódios frequentes de choro inconsolável, geralmente no fim da tarde ou início da noite, várias vezes na semana. Mesmo que não dure três horas seguidas exatamente, o que define o quadro é a repetição desse comportamento por dias consecutivos.

Além disso, alguns sinais corporais costumam acompanhar a dor abdominal mais intensa. A médica destaca os principais para ficar de olho:

• rosto avermelhado;
• contrações visíveis no abdome;
• enrijecimento muscular;
• torções do corpo;
• irritação intensa e dificuldade para se acalmar.

O que pode causar ou piorar

Um dos argumentos populares é que engolir ar durante a mamada ou uso de mamadeira provoca gases. Entretanto, não há evidências de que isso aumente o problema. Na verdade, a produção de gases está relacionada sobretudo à ação das bactérias da microbiota intestinal durante a digestão.

Já a cólica do lactente não tem uma única causa definida. Alguns estudos indicam que pode estar associada a fatores como:

• imaturidade do sistema nervoso central;
• alterações na motilidade intestinal;
• hormônios gastrointestinais;
• composição da microbiota;
• fatores ambientais e biopsicossociais da família.

Apesar de muito desconfortável, a cólica é autolimitada: costuma surgir nas primeiras semanas de vida, atingir o pico entre a sexta e a oitava semana e melhorar progressivamente até os três ou quatro meses, desaparecendo quase sempre antes dos cinco meses.

O que alivia gases e cólicas do bebê

Durante as crises, o mais importante é tentar acalmar o bebê. Algumas medidas simples e seguras podem ajudar a resolver a questão:

• dar colo com movimentos ritmados;
• manter contato direto da barriga do cuidador com a do bebê;
• enrolar o bebê como um “charutinho”;
• posicionar de lado ou de bruços (sempre com supervisão);
• colocar compressas mornas no abdome, com cuidado para evitar queimaduras;
• recorrer a ruídos brancos.

A gastropediatra Aline Falleiros reforça que não há comprovação científica sobre a eficácia dos medicamentos para as cólicas, mesmo que alguns bebês se beneficiem em casos específicos. Os chás também não são indicados antes dos seis meses de vida.

Já as restrições alimentares maternas só devem ser consideradas quando houver diagnóstico de alergia ou intolerância feito pelo pediatra.

Quando procurar o médico

A avaliação médica é recomendada sempre que surgirem sinais de alerta, como:

• sangue nas fezes;
• dificuldade para ganhar peso;
• febre;
• recusa para mamar;
• vômitos frequentes ou com sangue.

Nessas situações, é fundamental investigar causas além dos desconfortos funcionais comuns da infância para o especialista definir o melhor tratamento.